联合国计划署关于孵化器的定义是：一种受控制的环境，这种环境是专为培育新生企业而设计的，在这个环境中试图创造一种条件来训练、支持和发展一些成功的小企业和成功的企业家。但我国孵化器的发展主要是为了促进和实现高新技术产业化的目的：“中国科技企业孵化器“十五”期间发展纲要”（国科发火字[2001]237号）对孵化器及其功能的定位是：科技企业孵化器是专门的科技产业服务机构，是将科技资源迅速、高效地转变为社会生 产力，培育中小科技企业成功创业和迅速成长，加速地区和国家产业结构调整，发展高新技术产业，改造传统产业，创造新的就业机会等方面的重要手段。

我国从1957年诞生第一个孵化器以来，经历17年的摸索发展，在孵化器的软硬环境建设上也取得了长足进步。尤其是物业、设备等基础建设政府一次性投入到位，成果显著；孵化器的物业管理和办公服务都比较令人满意；政府的优惠政策也落实到位。但是，实践中也暴露出许多的问题。比如，与高新技术企业成长息息相关的商业计划指导、融资支持（风 险投资、担保基金、企业孵化基金）、教育培训、市场调研、市场拓展等深层次内容的咨询和管理服务明显疲软；孵化器管理人才缺乏；风险投资资金来源不足；等等。

资金不足实质是投资双方信息不对称的问题，而不是资金供给不足；人才匮乏问题，实质也是“千里马常有而伯乐不常有”的信息问题；服务档次提升困难的问题，同样是服务供求信息不足的问题。因此，信息服务滞后是我国孵化器发展中存在的核心问题，也是解决其它问题的症结所在。

同时由于物理孵化器所占的面积相对较大，目前许多研究者研究孵化器向网上虚拟的方向发展。虚拟孵化器就是通过现代信息交流手段，以互联网为平台，在物理孵化器的基础上，进一步拓展创业孵育的功能，发挥资源配置的作用，促进创业企业的发展、壮大。企业通过互联网进行申请，孵化器网站也通过互联网对企业进行 评估，并在互联网上虚拟的创业园区里，为企业提供各种优惠政策、创业咨询、办公和商务服务、资金及信息等。

虚拟孵化器服务系统，主要包括孵化管理、信息服务。项目管理、咨询服务、技术服务、中介服务、人才培训、合作交流等八个模块。

(1)孵化管理。建立网上孵化器管理系统，包括企业注册登记、孵化企业管理、企业孵化咨询、企业孵化服务和网上论坛。

(2)信息服务。建立网上信息服务系统，包括：新闻信息、政策信息、计划信息、地方动态和会议通知。

(3)项目管理。建立网上项目管理系统，包括：项目申报、项目评审。 项目监理和项目验收。

(4)咨询服务。建设咨询知识库，面向企业开展创新基金咨询、ISO认证咨询、企业管理咨询、企业信息化咨询、法律咨询、财会咨询、专利咨询和资产评估等服务。

(5)技术服务。产品创新技术服务包括：产品三维实体设计、工程分析、运动模拟与仿真、数控编程与加工。工业设计、模具设计、快速原型制造、产品电子样本制作等内容；企业管理信息化ASP技术服务包括：办公自动化、客户关系管理、进销存管理系统、财务管理系统、供应链管理系统、ERP管理系统等内容。

(6)中介服务。构建面向制造业的产品设计与制造资源信息中介代理服务系统。建立制造设备资源库、技术资源库、人才资源库、厂房场地资源库、企业信息库等多个数据库，提供信息发布、查询、业务联系等服务。

(7)人才培训。开发网上人才培训系统。建立课件资源库，为企业提供基于网络的技术人才、技能人才和管理人才培训。

(8)合作交流。开发网络化合作与交流系统，为企业提供招商引资、项目合作、学习考察、学术交流、成果转化等服务。